En savoir plus sur la luzerne

La luzerne, également appelée alfalfa, est une espèce du genre Medicago et fait partie de la famille des légumineuses Fabaceae. C’est une plante à fleurs vivace qui peut atteindre 1 m de haut, avec un système d’enracinement profond qui atteint généralement 2 à 3 m de profondeur.

Les racines de cette légumineuse portent des nodules contenant la bactérie Sinorhizobium meliloti, qui fixe l’azote atmosphérique pour produire un aliment riche en protéines et augmenter la teneur en azote du sol.

La luzerne convient le mieux aux climats tempérés chauds. Elle est originaire d’Asie centrale du Sud et a été cultivée pour la première fois dans l’Iran antique. Elle est cultivée dans de nombreux pays du monde et constitue une importante culture fourragère pour le pâturage, l’ensilage et le foin, en plus d’être utilisée comme engrais vert et comme culture de couverture.

La luzerne a un grand potentiel en tant que fourrage à haut rendement et à haute teneur en protéines pour le bétail, mais elle nécessite des conditions de croissance correctes pour réussir. Elle ne donne pas de bons résultats dans les zones à fortes précipitations, dans les sols argileux ou lorsque le compactage du sol est un problème. Par conséquent, elle convient mieux à des conditions chaudes et sèches dans des sols alcalins (pH 7) et à drainage libre.

La luzerne est très résistante à la sécheresse et peut durer entre 4 et 8 ans dans les bonnes conditions. Semer au printemps (et même pendant les mois d’été), tant que la température du sol est au minimum de 8 ˚C. La luzerne peut être coupée plusieurs fois au cours de la saison de croissance à six semaines d’intervalle (mais pas au cours de sa première année d’établissement) et produire jusqu’à 12 tonnes de matière sèche/hectare à partir de coupes multiples. Un ensilage de luzerne bien fermenté devrait avoir une teneur en matière sèche de 30 %, avec une teneur en protéines d’environ 20 % et une teneur en énergie métabolisable de 10 MJ/kg MS, selon le stade de maturité à la coupe.

La luzerne est généralement privilégiée comme fourrage hautement digestible et riche en protéines pour les vaches laitières, mais elle convient également aux bovins, aux ovins, aux caprins et aux chevaux.